Историята на хирургията може да бъде проследена до далечната епоха на неолита. С течение на времето хирургията се развива бързо, което от своя страна стимулира развитието на асептични техники и методи за стерилизация. През 19 век се ражда анестезиологията, а първата операция под анестезия е извършена през 1846 г. от американски зъболекар. Въпреки че процедурата се проведе в класна стая на библиотеката и никой не носеше бяла престилка, това наистина бележи началото на историята на операционната зала. Еволюцията на операционната зала: Първото поколение операционни зали е известно като Genesis Simple Operating Room. С напредването на медицината, през 1886 г., развитието на бактериологията и изобретяването на парната стерилизация; през 1887 г. е установен методът за измиване на ръцете по време на операция; през 1897 г. маските започват да се използват по време на операция; и през 1898 г. започват да се използват-хирургически престилки на възраст над 100 години.
През 20-век в Европа болниците започнаха да имат отделни операционни зали в различните си отделения, отбелязвайки началото на второто поколение операционни зали, които наричаме павилионен тип. През 1937 г. се провежда Световното изложение в Париж и през този период официално е създадена модерната операционна зала.
В средата на 20-ти век болничните отделения започват да се централизират и операционните зали навлизат в третата си ера: Централната операционна зала (OPR). През 1955 г. официално е открит Централният оперативен отдел на Токийския университет, отбелязвайки началото на централизираните операционни зали в Япония; през 1963 г. в Съединените щати е разработено централно захранвано оформление на операционната зала; през 1966 г. първата в света чиста операционна зала с ламинарен поток е създадена в болницата Barton Memorial в Съединените щати; и през 1969 г. оформлението на операционната зала, препоръчано от Британското министерство на здравеопазването, беше прототипът на широко използвания тип събиране на отпадъци.